C’est l’un des grands chantiers de La Baule, et sans doute l’un de ceux qui vont le plus changer le visage du front de mer dans les prochaines années. La réhabilitation de la promenade de mer avance, et la visite de Christelle Morançais, présidente du Conseil régional des Pays de la Loire, jeudi 7 mai, a permis de faire un point sur cette transformation très attendue. La présidente de Région était d’abord à La Baule dans le cadre d’un déplacement à la cité scolaire Grand-Air, consacré à la lutte contre le harcèlement scolaire. Mais Franck Louvrier, maire de La Baule-Escoublac, a profité de sa présence pour lui faire découvrir le chantier du remblai. Un chantier important, parce qu’il ne s’agit pas seulement de refaire une promenade plus agréable. Il s’agit aussi de protéger le front de mer, de moderniser les circulations, de mieux accueillir les piétons, les cyclistes, les familles, les personnes à mobilité réduite, et de donner une nouvelle qualité à l’un des lieux les plus emblématiques de la station.
La Région est directement associée au projet. Elle participe au financement de cette première tranche à hauteur de 1,75 million d’euros, soit un peu plus de 15 % du coût total de l’aménagement de ce secteur. Ce soutien régional explique aussi la présence de Christelle Morançais sur place. Selon la Ville, elle s’est montrée impressionnée par la qualité du chantier et par les solutions techniques mises en œuvre, notamment autour de la reconstruction du perré, cet ouvrage essentiel qui protège la promenade et la ville face à la mer.
Car c’est bien là toute la particularité de ce chantier. Derrière l’image d’une belle promenade de bord de mer, avec ses espaces paysagers et ses circulations apaisées, il y a un vrai sujet de protection du littoral. La Baule doit évidemment rester cette grande station balnéaire élégante, ouverte sur sa baie, mais elle doit aussi s’adapter aux réalités d’aujourd’hui : la montée des eaux, l’érosion, les fortes marées, les épisodes climatiques plus brutaux. Le remblai n’est donc pas seulement un décor. C’est aussi une digue, un ouvrage de sécurité, et une ligne de défense pour la ville. Les travaux de la première phase de la première tranche sont aujourd’hui en cours de finition. Ils concernent le secteur du boulevard de l’Océan, entre l’avenue de Lyon et l’avenue de la Grande-Dune. Depuis le lancement du chantier, les riverains et les automobilistes ont dû composer avec des contraintes, des déviations, des accès modifiés. C’est le prix de ces grands travaux urbains, toujours un peu pénibles dans le quotidien, mais qui doivent ensuite redonner de la valeur et du confort à tout un quartier.
L’ouverture définitive de cette première partie est prévue début juin. La Ville annonce une remise en service à partir du mercredi 8 juin, juste après les championnats de France de longe-côte, afin de ne pas perturber l’organisation de cette compétition sur la plage.
Le défi est clair : moderniser sans dénaturer. Faire plus beau, plus pratique, plus sûr, mais sans perdre l’esprit de La Baule. La nouvelle promenade devra mieux organiser les usages, donner davantage de place aux mobilités douces, renforcer la qualité paysagère et rendre le bord de mer plus agréable à vivre toute l’année, pas seulement pendant les grands week-ends et la saison estivale. Après les palissades, les engins et les désagréments, la promenade de mer commence enfin à montrer son nouveau visage.