C’est un hommage intéressant que celui rendu par la Ville de Pornichet à Jean-Claude Letourneur, au square Hervo. La plaque dévoilée en sa mémoire ne salue pas seulement un habitant disparu en septembre dernier. Elle rappelle qu’un lieu public peut parfois naître d’une idée simple, portée avec obstination par un passionné.
Jean-Claude Letourneur avait imaginé le bassin à bateaux miniatures aujourd’hui bien connu des familles pornichétines. Avant son inauguration, en mai 2019, il était venu présenter son projet à la Ville avec un dessin précis et une vision. Le bassin devait d’abord trouver place près de l’hippodrome. Le réaménagement du square Hervo a finalement offert un cadre plus naturel, face au port, d’autant qu’un bassin à bateaux avait déjà existé autrefois à cet endroit. L’idée nouvelle renouait ainsi avec une mémoire ancienne de Pornichet.
Le projet portait la marque de son auteur. Jean-Claude Letourneur était un homme de précision. Présenté comme ancien architecte de marine, il était aussi connu dans le monde de la maquette et de la mécanique miniature. Originaire de Cherbourg, fasciné dès l’enfance par les paquebots à vapeur, il aurait réalisé sa première maquette à 14 ans. En 2012, lors d’une exposition à Pornic, on soulignait déjà que toutes ses réalisations étaient fabriquées de ses mains, au point qu’il créait parfois lui-même les machines-outils nécessaires à leur fabrication.
Sa passion dépassait largement les petits bateaux. Une archive photographique de l’AFP, datée de 1999, le montre à Pornichet effectuant un tir avec la miniature d’un canon américain Parrott de 1861, à l’échelle 1/5e. La pièce, construite en bois et en acier, avait été récompensée par une médaille d’or aux championnats européens du modèle réduit. Ce détail éclaire le personnage : pour Jean-Claude Letourneur, la maquette n’était pas un simple jouet, mais une rencontre entre l’histoire, la technique et la patience.
Depuis 2019, le bassin du square Hervo est devenu un petit théâtre familial. Les enfants y font naviguer des voiliers, des bateaux à moteur ou à vapeur, notamment grâce à l’association « Maman les P’tits Bateaux ». L’office de tourisme cite d’ailleurs le square parmi les lieux emblématiques du remblai, avec ses bateaux miniatures et son carrousel inspiré de l’univers de Jules Verne.
La plaque dévoilée par la Ville donne désormais un nom à cette histoire. Celui d’un Pornichétin qui n’a pas seulement proposé une idée, mais qui l’a dessinée, défendue et transmise. Finalement, tout cela nous enseigne que la mémoire d’une ville se construit aussi avec les gestes patients de ses habitants.