Le nom des Burban est directement rattaché à l’histoire de La Baule : la vraie, pas l’histoire mondaine, mais celle de ces producteurs et artisans qui font vivre le territoire depuis plusieurs générations. Stéphane et Xavier Burban ont un cahier des charges très strict : « Nous voulons apporter aux consommateurs des produits à forte valeur gustative. » Le résultat est là : leurs fraises sont des références sur tous les marchés de la presqu’île.
L’entreprise existe depuis trois générations et elle est restée familiale. Mais l’histoire n’a pas été sans embûches : « Notre grand-père était un maraîcher classique, il faisait toujours des fraises. À l’époque, nous étions au sud du terrain d’aviation. Nous avons été délocalisés au milieu des années 60, et ce n’est pas du tout le même sol ni la même température. On perd 2° entre le sud très sablonneux et le nord très argileux, à 1 km à vol d’oiseau. Il a fallu s’adapter. »
L’adaptation, c’est notamment la culture en jardin suspendu avec de la tourbe de Lituanie. Stéphane explique pourquoi : « En Brière, nous avons de la tourbe noire très hydromorphe. À l’inverse, le fraisier adore l’eau mais il aime avoir les pieds au sec et c’est exactement ce que permet la tourbe de Lituanie. Nous faisons vraiment du goutte-à-goutte, juste ce qu’il faut, sans excès. »
Mais le vrai secret de Stéphane, c’est autre chose : il leur parle. « La fraise est un être vivant. Je compare le fraisier à un bébé, je vais les voir trois fois par jour. La première chose que je fais le matin, c’est d’aller voir mes serres et le fraisier me parle. On le considère comme un être humain, on le fait vivre, on le respecte. En faisant attention à l’irrigation, au climat et à la cueillette, on leur permet de donner le meilleur d’eux-mêmes. » Cette philosophie a un revers assumé : les fraises Burban ne se conservent pas longtemps. « On nous reproche souvent que nos fruits ne tiennent pas, mais nous ne serons jamais des industriels de la fraise. »
Ce que l’on sait moins, c’est que les frères Burban ont sauvé une espèce entière : la Manille, une variété de printemps proche de la Mara des Bois qui avait failli disparaître. « Lorsque nous avons appris cela, on a décidé de se battre. C’est un brevet toujours protégé, qui sera dans le domaine public en 2032, et on a eu le feu vert pour en conserver les plans. » Les Burban cultivent une dizaine de variétés sur les 600 qui existent dans le monde. Ils ont même participé au développement de la Mara des Bois : le concepteur de cette variété avait une résidence secondaire à La Baule et venait leur confier ses plants.
De mai à septembre, la libre cueillette est ouverte du mardi au samedi, de 9h à 12h et de 15h à 18h30, sur le site de Trologo à La Baule-Escoublac : fléchage à l’angle de l’avenue Henri Bertho et de la route de Rezac, après l’aérodrome. Un distributeur automatique est également disponible à l’entrée d’Escoublac, et les stands Burban sont présents sur les marchés de La Baule, La Baule-les-Pins, Le Pouliguen, Le Croisic, Pornichet, Saint-Marc, Pertuischaud et Saint-Nazaire.
Stéphane et Xavier confient que leur plus grand plaisir reste simple : « C’est de voir le sourire des gamins en train de déguster une fraise ! »
Tél. 02 40 61 10 67 – Site : www.lafraisedelabaule.fr
