Cargill va engager un investissement de 150 millions de dollars sur son site de Saint-Nazaire afin de moderniser ses capacités de transformation des graines de tournesol. Le groupe agroalimentaire veut faire évoluer sa production de tourteaux à faible teneur en protéines vers des tourteaux de tournesol à haute et très haute teneur en protéines, destinés notamment à l’alimentation animale.
Cette opération doit permettre de renforcer une filière régionale de protéines végétales, tout en réduisant la dépendance aux tourteaux importés. Pour Cargill, le site nazairien bénéficie d’un emplacement stratégique, dans un bassin agricole où la culture du tournesol progresse. L’entreprise indique vouloir offrir aux agriculteurs locaux un débouché plus stable pour leur production, en lien avec les coopératives agricoles.
Le projet comporte également un volet énergétique. Les coques de tournesol issues de la transformation seront valorisées sur place pour alimenter une nouvelle chaudière biomasse. Selon Cargill, cette installation devrait permettre de réduire la consommation de gaz naturel de plus de 100 GWh par an et de diminuer les émissions de CO₂ du site d’environ 20 000 tonnes par an. L’entreprise évoque une baisse proche de 90 % des émissions de CO₂ du site.
Les coques excédentaires seront transformées en granulés de biomasse agricole, pouvant notamment alimenter des réseaux de chaleur. Le site de Saint-Nazaire emploie aujourd’hui 69 personnes. Le projet devrait créer sept emplois supplémentaires. Le début des travaux est prévu en novembre 2026, pour une mise en service annoncée en mars 2029.