la baule+ 8 | Novembre 2026 Comprendre le monde > La célèbre journaliste chinoise revient sur l’affaire Mbappé Shanhui Zhang est l’une des journalistes vedettes de CGTN (China Global Television Network). Elle est souvent interviewée par les grands médias francophones et notamment pour évoquer l’affaire Mbappé. À l’origine, le footballeur Kylian Mbappé a réagi à des montages humoristiques le représentant en Mao Zedong en qualifiant ce dernier de « dictateur ». Le Français s’est alors retrouvé au cœur d’une vive controverse. Ses propos ont provoqué en Chine une vague d’indignation et plusieurs marques chinoises ont décidé de mettre fin à leur collaboration avec lui. Ce sont des contrats de plusieurs dizaines de millions de dollars qui sont en jeu et l’affaire dépasse largement le territoire chinois. Afin de ne pas froisser le public chinois, de grandes marques mondiales effacent aussi le nom de Mbappé de leur communication. Dior, Hublot ou Adidas ont ainsi supprimé les contenus liés au capitaine de l’équipe de France. L’affaire Mbappé a fait le tour du monde et il nous a semblé intéressant de l’évoquer sous un angle culturel et géopolitique. Comment les Français doivent-ils se comporter pour entretenir de bonnes relations avec la Chine ? Pourquoi le fait de qualifier Mao de « dictateur » est-il considéré comme une offense gravissime à l’histoire chinoise ? Shanhui Zhang a accordé une interview exceptionnelle à Yannick Urrien. L’objectif n’est pas de revenir sur l’histoire du communisme ou sur le personnage de Mao, mais de comprendre les faits et la position de la Chine, surtout à une époque où de plus en plus d’entreprises françaises veulent commercer avec ce pays. Shanhui Zhang : « Tant que vous n’êtes pas dans la peau d’un Chinois, vous n’êtes pas en bonne place pour juger ce que peut penser un Chinois. » La Baule+ : Depuis Pékin, comment avez-vous analysé la polémique actuelle autour de Kylian Mbappé ? Shanhui Zhang : Cette information a attiré mon attention dès que de grandes entreprises chinoises, des géants des boissons et des produits laitiers, ont annoncé le retrait de leurs partenariats. J’ai tout de suite compris que cela aurait une énorme influence en France, mais aussi dans tout le monde francophone. Le retrait de ces très grosses entreprises chinoises a eu un impact sur des marques internationales. Par exemple, tous les contenus promotionnels liés à Mbappé ne sont plus accessibles sur les sites de Dior. Cela montre bien que la répercussion dépasse les seuls partenaires chinois. Pour mesurer la visibilité de Mbappé en Chine : début octobre, avant cette affaire, j’ai passé quelques jours de vacances à la campagne et j’ai même vu des autobus à l’effigie de Mbappé dans de petits villages. Sa présence est très forte et c’est quelqu’un qui compte vraiment en Chine. Or, en Chine, quand quelqu’un a de l’importance, il doit se montrer exemplaire. Beaucoup de stars connaissent le marché chinois. Mais, jusqu’à présent, Mbappé est le seul à avoir franchi cette ligne rouge, celle du respect de l’histoire de la Chine et de la mémoire collective des Chinois. Les médias chinois ont suspendu la diffusion de tous les matchs impliquant Mbappé. Les supporters chinois ne sont pas qu’un marché. Leur confiance se mérite et le talent ne dispense pas du respect. Cette personne est peut-être un génie du football mais à partir du moment où le public se sent blessé, il ne veut plus soutenir cette star. Mbappé a présenté ses excuses, mais les internautes chinois restent sceptiques. La blessure a été forte. Ils se demandent si Mbappé ne s’est pas excusé en raison des conséquences commerciales. Personnellement, je pense que ses excuses sont un premier pas. Construire la confiance entre deux parties, en l’occurrence Mbappé et le public chinois, prend du temps. Mais lorsque quelque chose se brise, on ne peut jamais revenir en arrière. Sur le marché chinois, beaucoup de stars souhaitent profiter des opportunités qu’offrent 1,4 milliard de personnes. Mao : pour les Chinois, il est ce que le général de Gaulle est pour les Français Pendant très longtemps, la France a eu une vision gaullienne des relations internationales, consistant à cultiver l’amitié et les relations entre les peuples sans se soucier des affaires intérieures, car le général de Gaulle disait que la France n’avait pas de relations avec des régimes, mais avec des États. Puis est apparue une sorte de doctrine Kouchner, visant à entretenir des relations avec les États que l’on estime fréquentables et à rejeter ceux que l’on considère comme infréquentables. Vous évoquez aussi votre vision de l’histoire en disant qu’elle doit être respectée parce qu’elle est la vôtre et qu’elle forme un tout. En Russie, on observe la même démarche. Ainsi, tous les personnages de l’histoire russe, qu’ils soient perçus positivement ou négativement chez nous, sont intégrés au sein d’un récit patriotique global. En France, nous avons une vision différente et, selon le cas, nous rejetons par exemple les personnalités de la Révolution ou les rois de France, comme si chaque camp voulait découper l’histoire... Comment voyezvous cela ? Il est important et sage de revenir sur ce que le général de Gaulle a proposé à la France : une voie d’indépendance dans les choix diplomatiques. C’est aussi ce qui a fait la grandeur de Charles de Gaulle. En 1964, alors président de la République, il a été le premier chef d’État occidental à reconnaître la Chine. Pour la Chine, c’était très important. Le général de Gaulle a posé les bases d’une amitié solide entre la Chine et la France, puisqu’il a refusé de suivre les États-Unis. Il a fait un choix sage en défendant toujours l’indépendance et la non-ingérence dans les affaires des autres. Chacun doit s’occuper de ses propres affaires et les affaires d’une famille doivent rester dans la famille. De l’époque de Mao jusqu’à aujourd’hui, ce principe a forgé la stratégie internationale de la Chine, à savoir la non-ingérence. Il est important de revenir sur la place de Mao car, pour les Chinois, il est ce que le général de Gaulle est pour les Français. Il fait partie de la mémoire collective chinoise. En 1949, c’est lui qui a fondé la République populaire de Chine. On parle beaucoup de la Longue Marche pour l’indépendance nationale, pour davantage de liberté, et ce fut un succès. Tout ce qu’il a fait n’avait qu’un seul but : rétablir la souveraineté nationale après une longue période de guerre et de colonisation. Surtout face au Japon… Oui. La Chine a connu quatorze ans de guerre contre le Japon, avec des dizaines de millions de morts. Ce fut une longue période de lutte contre le colonialisme, le fascisme, l’ingérence étrangère et l’humiliation. Cette dimension explique l’attachement du peuple chinois à la personne de Mao. Il y avait le sentiment qu’avec cette nouvelle Chine, le pays pouvait enfin décider lui-même de son avenir. Nous avons été l’un des premiers pays à réaliser des avancées technologiques pour nous protéger : la bombe atomique, la bombe à hydrogène, les missiles, les satellites… Je comprends très bien ce que peut penser le public français, mais il ne faut pas plaquer sur la réalité des autres pays ce que l’on a appris dans le système français. En France, on associe toujours le nom de Charles de Gaulle à la Résistance et à l’indépendance nationale. Mais, pour les Chinois, Mao représente quelque chose de plus, car nous avons connu plus de cent ans d’humiliation et de colonisation, et cette dimension est très forte. On dit que Mbappé a des origines camerounaises et algériennes, or il ne faut pas oublier que la Chine a soutenu des mouvements de libération, notamment au Cameroun et en Algérie. La Chine se comporte en pays qui respecte le droit et la politique intérieure des autres pays. Lorsque vous dites cela, on vous rétorque que vous travaillez pour la
RkJQdWJsaXNoZXIy MTEyOTQ2